Protezione della testa: elmetti, caschi e copricapi

Proteggere i dipendenti da potenziali ferite alla testa è un elemento chiave di qualsiasi programma di sicurezza. Un trauma cranico può compromettere un dipendente per la vita o può essere fatale. Indossare un casco o un cappello rigido è uno dei modi più semplici per proteggere la testa di un dipendente da un infortunio. Gli elmetti possono proteggere i dipendenti da pericoli come l’impatto e penetrazione o da scosse elettriche e ustioni.

I datori di lavoro devono garantire che i loro dipendenti Indossino il casco se è presente una delle seguenti condizioni:

• Gli oggetti potrebbero cadere dall’alto e colpirli sulla testa;
• Potrebbero sbattere la testa contro oggetti fissi, come tubi o travi a vista;
• C’è la possibilità di contatto accidentale per la testa con i rischi di natura elettrica.

Alcuni esempi di professioni in cui i dipendenti devono essere tenuti a indossare una protezione della testa sono lavoratori edili, falegnami, elettricisti, guardalinee, idraulici , utilizzatori di frese, saldatrici, etc. Ogni volta che c’è un pericolo di caduta di oggetti dall’alto, come per il lavoratore che utilizza strumenti come il nastro trasportatore, la protezione della testa deve essere indossata. Gli elmetti devono essere indossati e devono rispettare le norme di legge per proteggere i lavoratori adeguatamente.

In generale, caschi protettivi o elmetti devono effettuare le seguenti operazioni:

• Resistere penetrazione di oggetti;
• Assorbire lo shock di un colpo;
• Essere a lenta combustione e resistente all’acqua.
• Avere chiare istruzioni che spiegano la corretta regolazione e la sostituzione delle sospensioni e la fascia.

Gli elmetti devono avere un guscio esterno duro e un rivestimento antiurto che incorpora una fascia e cinghie che sospendono la calotta (da 2,54 centimetri a 3,18 centimetri) di distanza dalla testa. Questo tipo di disegno fornisce assorbimento degli urti durante l’impatto e ventilazione durante la normale usura.

Il copricapo protettivo deve soddisfare standard ANSI Z89.1-1986 o fornire un livello di protezione equivalente. Caschi acquistati prima del 5 Luglio 1994 devono rispettare il precedente standard ANSI (Z89.1-1969) o fornire una protezione equivalente.

Tipi di elmetti

Ci sono molti tipi di elmetti disponibili sul mercato oggi. Oltre a selezionare un copricapo protettivo che soddisfa i requisiti standard ANSI, i datori di lavoro devono garantire che i dipendenti indossano elmetti che forniscono un’adeguata protezione contro i potenziali rischi sul posto di lavoro. E´ importante per i datori di lavoro a comprendere tutti i potenziali pericoli quando si effettua questa selezione, tra cui rischi di natura elettrica. Questo può essere fatto attraverso una vasta analisi dei rischi e la consapevolezza dei diversi tipi di copricapo protettivo disponibili.

Gli elmetti sono divisi in tre classi industriali:

Classe A:forniscono impatto e resistenza alla penetrazione con protezione di tensione limitata (fino a 2.200 volt).
Classe B: offrono il massimo livello di protezione contro i pericoli elettrici, con protezione per scossa ad alta tensione e bruciature (fino a 20.000 volt). Inoltre forniscono una protezione da impatto e penetrazione anche per i pericoli da caduta di oggetti.
Classe C: offrono comfort e protezione dagli impatti leggeri ma non offrono alcuna protezione da rischi elettrici.

Dimensioni e cura dei DPI

Un dpi della testa che è troppo grande o troppo piccola non è appropriata per l’uso, anche se soddisfa tutti gli altri requisiti. Il copricapo protettivo deve adattarsi adeguatamente sul corpo e per la dimensione della testa di ogni singolo lavoratore. La maggior parte dei  copricapi protettivi è disponibile in una varietà di formati, con fasce regolabili per assicurare una misura adeguata . Una misura adeguata dovrebbe consentire spazio sufficiente tra il serbatoio e il sistema di sospensione per la ventilazione e la distribuzione di un impatto. Il cappello non deve stringere, scivolare, cadere o irritare la pelle.

Alcuni copricapi protettivi consentono l’utilizzo di vari accessori per aiutare i dipendenti con le mutevoli condizioni ambientali, come slot per cuffie, occhiali di sicurezza, visiere e le luci. Visiere opzionali possono fornire una protezione supplementare dal sole e alcuni cappelli hanno canali che guidano l’acqua piovana lontano dal viso. Gli accessori del copricapo protettivo non devono compromettere gli elementi di sicurezza delle apparecchiature.

La pulizia e l’ispezione periodica prolunga la vita utile del copricapo protettivo. Un controllo quotidiano del guscio duro del cappello, il sistema di sospensione e di altri accessori , crepe o altri danni che potrebbero compromettere il valore di protezione del cappello. Vernici, diluenti per vernici e alcuni detergenti possono indebolire i gusci di elmetti e possono eliminare la resistenza elettrica. Consultare il produttore del casco per informazioni sugli effetti di vernici e prodotti per la pulizia sui loro elmetti. Non praticare fori, verniciare o applicare etichette al copricapo protettivo in quanto ciò potrebbe ridurre l’integrità della protezione. Non conservare il copricapo protettivo alla luce diretta del sole, ad esempio nella cappelliera posteriore di una macchina, dal momento che la luce solare e calore estremo li può danneggiarlo.

Gli elmetti con uno dei seguenti difetti dovrebbero essere rimossi dal servizio e sostituiti:

• Perforazione, screpolature, o deformità della tesa ;
• Indicazione di esposizione del bordo o della visiera al calore, prodotti chimici o luce ultravioletta e altre radiazioni (oltre ad una perdita di lucentezza superficiale, tali segni includono sfarinamento o sfaldamento).
• Sostituire sempre l’involucro duro se si subisce un impatto, anche se il danno non è evidente. I sistemi di sospensione sono offerti come parti di ricambio e devono essere sostituite quando danneggiate o quando un eccessiva usura è notata. Non è necessario sostituire l’intero cappello duro quando è notato il deterioramento o rottura dei sistemi di sospensione.