Ambienti freddi

Come perde calore il nostro corpo?

Radiazione

La radiazione è la perdita di calore verso l’ambiente a causa dell’abbassamento di temperatura,in questo caso, è la differenza tra la temperatura dell’aria e la temperatura del corpo (temperatura interna del corpo è + 37 ° C). Un altro fattore importante nella perdita di calore radiante è la dimensione della superficie esposta al freddo.

Conduzione

La conduzione è la perdita di calore attraverso il contatto diretto con un oggetto freddo. La perdita di calore è maggiore se il corpo è a contatto diretto con l’acqua fredda. Il corpo può perdere da 25 a 30 volte di più calore a contatto con oggetti bagnati freddi rispetto a oggetti secchi o con indumenti asciutti. Generalmente, la perdita di calore conduttivo rappresenta solo il 2% di perdita complessiva. Tuttavia, con i vestiti bagnati la perdita è aumentata di 5 volte.

Convezione

La convezione è la perdita di calore dal corpo attraverso l’aria che si muove sulla superficie del corpo, il tasso di perdita di calore dalla pelle dal contatto con l’aria fredda dipende dalla velocità dell’aria e la differenza di temperatura tra la pelle e l’aria circostante. Ad una data temperatura dell’aria, la perdita di calore aumenta con la velocità del vento. Tuttavia, l’effetto della velocità del vento non aumenta a velocità superiori a 64 km / h 50 mph .

Evaporazione

L’evaporazione è la perdita di calore dovuta alla conversione di acqua da un liquido ad un gas , in termini di fisiologia umana,  è:

Sudorazione: evaporazione di acqua per eliminare il calore in eccesso.
Sudorazione “Insensibile”: corpo suda per mantenere il livello di umidità del 70%, vicino alla pelle. In particolare in un ambiente freddo e asciutto, si può perdere una grande quantità di umidità in questo modo e non notare che hai sudato.
Respirazione : l’aria è riscaldata, che entra nei polmoni ed è espirata con un altissimo contenuto di umidità.
È importante riconoscere il forte legame tra i livelli di liquido, perdita di liquidi, e la perdita di calore. Poiché l’umidità del corpo è persa attraverso vari processi, il volume circolante complessivo viene ridotto e può portare alla disidratazione. Questa diminuzione nel livello del liquido rende il corpo più suscettibili di ipotermia e altre lesioni dal freddo.

Come produciamo e manteniamo il calore all’interno del corpo?
Per sopravvivere e rimanere attivi nel freddo, la perdita di calore costante deve essere controbilanciata dalla produzione di una pari quantità di calore. Il calore è sia richiesto e prodotto a livello cellulare come risultato di processi metabolici complessi che convertono il cibo , una fonte primaria di energia  in glicogeno. Il glicogeno è una sostanza (composto biochimico), che è il “carburante” per i processi biochimici alla base di tutte le funzioni vitali, inclusa la produzione di calore.

Fattori importanti per la produzione di calore sono:

• L’assunzione di cibo.
• (Glicogeno) nel sangue.
• L’equilibrio dei fluidi.
• Attività fisica.
• Tremore – una reazione riflessa, che aumenta la produzione di calore del corpo (fino al 500%) quando necessario. Questa reazione è limitata a poche ore a causa della deplezione di glicogeno muscolare e l’insorgenza della fatica.

La ritenzione del calore e la tolleranza al freddo dipende anche la struttura del corpo, alcuni meccanismi riflessi e comportamentali che mantengono il calore all’interno del corpo così come quello che si indossa. Ad esempio alcuni fattore che possono influenzare sono:

• Dimensioni e forma del corpo (rapporto tra superficie e volume).
• Strato di grasso sotto la pelle (tessuto adiposo sottocutaneo).
• Isolamento (stratificazione e il tipo di abbigliamento).

Come si fa a mantenere l’equilibrio termico?
Il freddo sfida il corpo in tre modi principali (temperatura, vento e l’umidità). A seconda della gravità delle condizioni di freddo, può verificarsi la perdita di calore. Il corpo mantiene il suo equilibrio di calore aumentando la produzione del calore e attivando meccanismi di ritenzione di calore.Nella situazione in cui si perde più calore rispetto ai processi di produzione di calore combinati e meccanismi di ritenzione che possono generare calore, la temperatura corporea scende sotto + 37 ° C. Questa diminuzione provoca ipotermia che può alterare le normali funzioni muscolari e mentali.

Quali sono alcuni esempi di posti di lavoro in cui il freddo può essere un rischio professionale?
I lavoratori a rischio di sofferenza a causa del freddo sono:

Lavoratori esterni, tra cui:

• Costruttori di strade, costruttori di casa e gli altri lavoratori edili.
• Gli agenti di polizia, vigili del fuoco, operatori di pronto intervento, il personale militare.
• I lavoratori dei trasporti, bus e camionisti.
• Pescatori, cacciatori.
• Autisti.
• I lavoratori in magazzini frigoriferi.
• Lavoratori di imballaggio a base di carne e di deposito delle carni.
• Lavoratori all’esterno.

Il disagio delle condizioni di lavoro al freddo può portare a una minore efficienza del lavoro e tassi di incidenti più elevati. Il freddo danneggia l’esecuzione dei compiti mentali complessi, le attività manuali sono anche compromesse perché la sensibilità e la destrezza delle dita sono ridotte dal freddo. A temperature ancora più basse, il freddo colpisce i muscoli più profondi con conseguente riduzione della forza muscolare e si irrigidiscono le articolazioni. La vigilanza mentale è ridotta a causa di disagio legato al freddo. Per tutti questi motivi gli incidenti sono più probabili in condizioni di lavoro molto fredde.
Ci sono fattori che determinano la risposta di un individuo al freddo?

Studi hanno dimostrato che la risposta al freddo nelle donne può differire da quello degli uomini. Mentre la temperatura corporea si raffredda più lentamente nelle donne, le donne di solito non sono in grado di creare il calore metabolico in più necessario attraverso l’esercizio o brividi. Inoltre, la velocità di raffreddamento delle estremità (piedi, mani) è più veloce tra le donne. Come risultato, le donne sono generalmente a un maggiore rischio di lesioni dal freddo.

Condizioni predisponenti

Suscettibilità alle lesioni dal freddo variano da persona a persona. In generale, le persone in buona salute fisica sono meno sensibili al danno dal freddo. Mentre tutti coloro che lavorano in un ambiente freddo possono essere a rischio, le seguenti condizioni possono rendere il rischio di una maggiore lesione dal freddo:

• Età (bambini con meno di un anno, e gli adulti più anziani sono più sensibili).
• Malattie del sistema circolatorio.
• Lesioni con conseguente perdita di sangue o alteramento il flusso di sangue.
• Lesioni dal freddo precedenti.
• Fenomeno di Raynaud.
• Fatica.
• Il consumo di alcol o nicotina (fumatori).
• L’uso di alcuni farmaci o medicinali.

Si può diventare acclimatati al freddo?
L’acclimatazione è il termine dato allo sviluppo della resistenza, o tolleranza per un cambiamento ambientale. Anche se le persone si adattano facilmente ad ambienti caldi, non si adattano bene al freddo. Tuttavia, le parti del corpo più frequentemente esposte possono sviluppare un certo grado di tolleranza al freddo,questo adattamento è evidente tra i pescatori che sono in grado di lavorare a mani nude in tempo estremamente freddo. Il flusso di sangue nelle loro mani è mantenuto in condizioni che potrebbero causare disagio estremo e perdita di destrezza in persone non acclimatate.