Asma

Che cosa è l’asma lavoro correlato?
L’asma è una malattia respiratoria. Si crea un restringimento dei passaggi di aria che si traduce in difficoltà respiratoria, senso di costrizione toracica, tosse, respiro e suoni, come dispnea. Quando una sostanza o una condizione al lavoro provoca l’asma, si parla di asma lavoro correlato.

L’asma lavoro correlato di divide in una delle due categorie principali:

Asma professionale:

Si riferisce ai casi di asma causati da agenti specifici sul luogo di lavoro. L’asma professionale può essere ulteriormente suddivisa in due gruppi:
Asma da sensibilizzazione indotta  – causata da sensibilizzazione (reazione) ad una sostanza.
Irritazione che induce l’asma causata da una esposizione specifica di alto livello.
Altri hanno un peggioramento dei sintomi di asma durante il lavoro (ad esempio, i fattori di lavoro possono scatenare, aggravare, o esacerbare l’asma esistente).
Non tutti i lavoratori reagiscono con una risposta asmatica quando sono esposti a determinate sostanze.

Attacchi asmatici possono essere controllati sia terminando l’esposizione alla sostanza, o con un trattamento medico per gestire i sintomi dell’asma.

Come sviluppare asma professionale?

Talvolta, il corpo può sviluppare una sensibilizzazione ( reazione di tipo allergica ) quando viene esposto continuamente ad una sostanza. Il processo non è generalmente immediato,  si tratta di un periodo di tempo e coinvolge il sistema immunitario del corpo.

Un sistema di difesa complesso protegge il corpo dai danni causati da sostanze o microrganismi estranei. Tra gli elementi più importanti del meccanismo di difesa sono delle proteine ​​speciali denominate “anticorpi”.

Gli anticorpi sono prodotti quando i ricettori del corpo umano rilevano una sostanza estranea o microbiche. Il ruolo degli anticorpi è reagire con sostanze o microbi e distruggerli. Gli anticorpi sono spesso molto selettivi, agendo su una sola sostanza o tipo di microbi particolare.

Ma gli anticorpi possono anche rispondere in modo sbagliato e causare disturbi come l’asma. Dopo un periodo di esposizione ad una sostanza, naturale o sintetica, un lavoratore può iniziare a produrre troppi anticorpi chiamati “immunoglobulina E” (IgE).

Questi anticorpi attaccano alle cellule specifiche nel polmone in un processo noto come “sensibilizzazione”. La sensibilizzazione può non mostrare alcun sintomo di malattia, o può essere associata a eruzioni cutanee (orticaria), sintomi del raffreddore da fieno, o una combinazione di questi sintomi.

Quando si verifica la ri-esposizione, le cellule polmonari con anticorpi IgE attaccati reagiscono. Questa reazione provoca il rilascio di sostanze chimiche come “leucotrieni” che sono creati nel corpo. I Leucotrieni provocano la contrazione di alcuni muscoli delle vie aeree. Questa azione provoca il restringimento dei passaggi d’aria che è caratteristica dell’ asma.

In altri casi, la malattia è causata dal contatto o inalazione diretta di una sostanza irritante. Questo tipo di asma è chiamato reattivo.

Di solito appare dopo una singola esposizione ad alto livello di agenti irritanti (ad esempio, cloro, ammoniaca). Non vi è alcun periodo di latenza. I sintomi si sviluppano subito dopo l’esposizione, di solito entro 24 ore, e possono ricomparire dopo mesi o anni, quando la persona è nuovamente esposta alle sostanze irritanti.

Quanto tempo occorre per sviluppare l’asma?
Non vi è alcun periodo di tempo in cui l’asma può svilupparsi. L’Asma come una malattia può svilupparsi con poche settimane a molti anni dopo l’esposizione iniziale.
Quali fattori aumentano le probabilità di sviluppare l’asma?
Alcune condizioni di lavoro sembrano aumentare la probabilità che i lavoratori svilupperanno l’asma, ma la loro importanza non è completamente nota. Fattori come le proprietà delle sostanze chimiche, e la quantità e la durata dell’esposizione sono importanti.

Tuttavia, perché solo una frazione dei lavoratori esposti sono interessati, fattori unici per singoli lavoratori possono anche essere importanti. Tali fattori includono la capacità di alcune persone di produrre quantità anormali di anticorpi IgE. Il contributo del fumo di sigaretta per l’asma non è noto. Tuttavia, i fumatori hanno più probabilità rispetto ai non fumatori di sviluppare problemi respiratori in generale.